חיים ארוכים: וריאנט האומיקרון שורד זמן רב יותר על עור אנושי

מחקרים קודמים הראו שנגיף הקורונה מתפשט בעיקר באוויר, באמצעות טיפות זעירות של נוזל. עם זאת, מחקר חדש חושף כיצד האבולוציה של הנגיף לגירסת אומיקרון כנראה סייעה לו להיות דומיננטי.

על פי מחקר שנערך ביפן ופורסם על שרת biorxiv, שבו מדענים משתפים ממצאים לפני שעברו ביקורת עמיתים, וריאנט האומיקרון – גירסת נגיף הקורונה המידבקת ביותר האחראית על גל המגיפה החמישי ברחבי העולם וגם בישראל – שורד זמן רב יותר מכל וריאנט קודם על משטחי פלסטיק ועל עור אנושי.

מממצאי המחקר עולה כי וריאנט האומיקרון שורד על עור אדם כ-21 שעות וכמעט 200 שעות על משטח פלסטיק, ותכונה זו מגדילה את הסבירות שהנגיף מתפשט באמצעות מגע. המחקר נערך ביפן, פורסם על שרת biorxiv, שבו מדענים משתפים ממצאים לפני שעברו ביקורת עמיתים.

לפי המחקר, הוריאנטים אלפא, בטא, דלתא ואומיקרון הציגו זמני הישרדות ארוכים יותר מפי 2 על פלסטיק ועל עור מאלה של הגירסה הראשונית של הנגיף ("זן ווהאן") ושמרו על יכולת ההדבקה במשך יותר מ-16 שעות על עור אנושי. החוקרים סבורים שהיציבות הסביבתית הגבוהה של וריאנטים אלה עלולה להגביר את הסיכון להעברה במגע ולתרום להתפשטות הנגיף.

על פי המחקר, הגירסה המקורית של הנגיף שורדת על פלסטיק 56 שעות, זן האלפא - 191.3 שעות, זן הבטא - 156.6 שעות, זן הגמא - 59.3 שעות, וריאנט הדלתא - 114 שעות ואילו זן האומיקרון שורד 193.5 שעות.

על עור אנושי, הגירסה המקורית של הנגיף שורדת 8.6 שעות, אלפא - 19.6 שעות, בטא - 19.1 שעות, גמא - 11 שעות, וריאנט הדלתא שורד 16.8 שעות ואילו האומיקרון שורד 21.1 שעות.

המחברים מציינים כי ייתכן שהנוזל שבו השתמשו להכנת דגימות העור מהן נבדקה שרידות האומיקרון השפיע על משך שרידותו. כמו כן, הגורם לזמן ההישרדות הממושך של זן נגיף זה אינו ידוע עדיין.

המחקר הראה בנוסף כי שימוש בחומר חיטוי ידיים על בסיס אלכוהול על העור למשך 15 שניות הופך את כל זני הקורונה ללא מזיקים ולכן ההמלצה היא להמשיך לשטוף ולחטא ידיים לעתים קרובות.